Apellidos: Vélez

Nombres: Luis

Sillón N°: XXVII

Lugar y Fecha de Nacimiento: Nació en San Antonio, estado Táchira, Septiembre de 1858

Lugar y Fecha de Defunción: Murió en Caracas, Distrito Federal, el 6º de Mayo de 1935

Profesión: Ingeniero

Hace sus estudios en la Universidad Central de Venezuela donde obtiene el título de Agrimensor y posteriormente el de Ingeniero en 1883. A poco de iniciarse en la práctica profesional privada, tócale demarcar la concesión petrolera otorgada a la Compañía Nacional Petrolia del Táchira en las cercanías de la población de Rubio. Así mismo se ocupa de la construcción de varias obras, también en el estado Táchira, entre las que se destaca el puente sobre el río Quinimarí que sirvió de modelo a otros que se construyeron en distintas partes del país. Cuando en 1910 se decreta la Carretera Central del Táchira es nombrado director técnico y administrador de estos trabajos, en los cuales debe enfrentarse a múltiples dificultades. No obstante, logra concluir las labores en 1913 pasando después a ser Inspector de Obras Públicas Nacionales. En 1914 es nombrado Ministro de Obras Públicas. Procede a la reorganización del ministerio y a realizar mejoras sustanciales en el acueducto de Caracas. Acomete con eficacia la construcción de las carreteras que contempla el Plan carretero nacional, entre las que se encuentran la de Oriente; la de Maracay a Ocumare de la Costa; la de Valencia a Villa de Cura, y la de Ocumare a San Casimiro. Al mismo tiempo inicia los trabajos de la carretera Caracas-La Guaira, terminada en 1922, y los de la Carretera Trasandina, para unir Caracas con San Antonio del Táchira, inaugurada en 1925. El año 1921 publica la Cartilla para el Cálculo de Puentes Colgantes Rígidos , contentiva de las soluciones a complejos problemas que se presentaban en la construcción de estas estructuras en los grandes ríos del país. Permanece al frente del citado despacho hasta junio de 1922. Tras una larga temporada en Estados Unidos regresa a Venezuela en 1933 siendo requerido de nuevo para desempeñar la cartera de Obras Públicas de la cual se separa por motivos de salud en febrero de 1935. Aquel mismo año de 1933, es nombrado Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, habiéndole sido asignado el Sillón XXVII. Fue elegido Presidente de la Junta de Directores para el período 1933-1935 con la que la Academia inicia sus actividades, período que no llegó a completar por haber fallecido en el transcurso del mismo. Perteneció a diversas corporaciones profesionales, cabiendo mencionar el Colegio de Ingenieros de Venezuela y la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Entre otras honoríficas distinciones, le fue conferida la condecoración de la Orden de los Libertadores en su Primera Clase y en homenaje póstumo, un busto suyo fue develado en la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales en febrero de 1969.

Referencias:

Duelo de la Academia. Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Tomo II, Nº 6. Caracas1935. pp. 104-107.

Eduardo Arcila Farías. Centenario del Ministerio de Obras Públicas. Caracas, Italgráfica, 1974, 358 pp.

Miguel Parra León. Luis Vélez. En: Gente del Táchira. Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, Nº 61. Caracas, Imprenta Nacional, 1974. Tomo II. pp. 123-128.

© José María Carrillo, 1998