Apellidos: Smith

Nombres: Alberto

Sillón N°: XXV

Lugar y Fecha de Nacimiento: Nació en Caracas, Distrito Federal, año 1861

Lugar y Fecha de Defunción: Murió en Caracas, Distrito Federal, el 27º de Junio de 1942

Profesión: Ingeniero Civil

Obtiene el título de Agrimensor en 1877, y después en 1883, egresa de la Universidad Central de Venezuela con el título de Ingeniero Civil. De seguida comienza a ejercer la docencia en la misma universidad regentando las cátedras de Física y Filosofía por espacio de 30 años. Al mismo tiempo se incia en la práctica profesional, incursionando con éxito en diversas áreas de la ingeniería. Interviene en la construcción del Gran Ferrocarril de Venezuela, construye las escalinatas de El Calvario y en la urbanización El Paraiso, que empieza a desarrollarse en Caracas, instala las primeras quintas prefabricadas. Es designado Ministro de Fomento y luego de Obras Públicas (1898-1899) y Rector de la Universidad Central de Venezuela por dos veces: diciembre 1897-marzo 1898 y agosto 1911-abril 1912. Por esta misma época fue miembro de la Cámara del Senado. Durante su paso por el Ministerio de Obras Públicas se procede al embovedado del Catuche y a la construcción de las plazas López y Macuro ubicadas en la zona. Funda la Fábrica Nacional de Cemento en La Vega el año 1909 y pone de nuevo en funcionamiento el Ferrocarril de El Valle, por largo tiempo paralizado. En 1913, por motivos políticos, se ve forzado a marchar al exilio, que se prolonga por 23 años transcurridos en Europa, Estados Unidos y Cuba. Se dedica al trabajo lo que le permite rehacer parte de su fortuna pero sin olvidar el perfeccionamiento intelectual. Al llegar a Cuba se emplea en un central azucarero del cual fue director al poco tiempo y mas tarde, su dueño. Por la misma época traduce el Manuel del Ingeniero de John C. Trautwine, el primero de su tipo en idioma castellano y por mucho tiempo usado en America Latina y España. En 1929 edita en París su obra Formación del Estudiante, Profesor y Ciudadano que contiene consejos y prácticas cívicas y docentes, que tienen plena vigencia hoy día en el país. En 1936 regresa a Venezuela y es designado Rector de la Universidad Central de Venezuela, cargo que sólo desempeña entre los meses de marzo y julio de ese año para pasar a Ministro de Educación, hasta medidados de 1937. Allí despliega una gran labor destacándose entre sus logros la creación del Instituto Pedagógico Nacional y del Liceo Fermín Toro. Luego publica el libro Labores y Proyectos en el cual da cuenta de la obra realizada por el mencionado despacho durante su corta actuación y los planes para el futuro inmediato. El 13 de enero de 1937 es elegido Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales tocándole ocupar el Sillón XXV, vacante por el fallecimiento del doctor Luis Ugueto. Se incorporó el 17 de diciembre de 1941 habiendo presentado para su incorporación el trabajo titulado La Importancia del Estudio de la Historia de las Ciencias.

Referencias:

Leandro Aristeguieta. Discurso de Incorporación. Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Tomo XXV, Nº 68. Caracas 1965. pp. 86-89.

Luis Beltrán Guerrero. El doctor Alberto Smith. Horizontes (publicación de la Línea Aérea AVENSA) Nº 15. Caracas. pp. 26-30.

© José María Carrillo, 1998