Apellidos: Jahn

Nombres: Alfredo

Sillón N°: XII

Lugar y Fecha de Nacimiento: Nació en Caracas, Distrito Federal, 8° de Octubre de 1867

Lugar y Fecha de Defunción: Murió en Caracas, Distrito Federal, el 12º de Junio de 1940

Profesión: Ingeniero

Inicia su formación profesional en Estados Unidos y luego en Alemania, y el año 1884, de nuevo en Caracas, ingresa a la Universidad Central de Venezuela donde concluye sus estudios de ingeniería en 1886. Allí mismo realiza una serie de estudios especiales en Ciencias Naturales bajo la dirección del insigne profesor Adolfo Ernst. Sus primeros trabajos como ingeniero los lleva a cabo en el Gran Ferrocarril de Venezuela y el Ferrocarril Central, entre 1886 y 1894. Construye la Planta Eléctrica de Mamo por los años 1908 y 1909 y proyecta y dirige la construcción de un importante tramo de la carretera trasandina entre 1921 y 1922. Fue inspector de los ferrocarriles nacionales y miembro del Comité de Industria y Comercio. Al mismo tiempo realiza numerosas expediciones científicas a diferentes regiones del país. En 1887 se traslada al Alto Orinoco en compañía del eminente químico Vicente Marcano. Allí da comienzo a su colección de nuevas especies de la flora venezolana que luego extiende por todo el país. Tanto las muestras que toma como las observaciones que hace en sus expediciones le sirven de base para sus trabajos sobre botánica, geología, geografía, antropología, etnología, lingüística e historia que, en número cercano a los 90, tuvieron cabida en prestigiosas revistas nacionales y de Estados Unidos, Francia y Alemania. En 1919 fue elegido Individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia a la cual se incorporó en 1923, habiendo sido su Segundo Vice Director entre 1927 y 1931. En 1933 fue nombrado Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales habiéndole correspondiendo el Sillón XII. Fue elegido Primer Vicepresidente para el período 1937-1939 y luego Presidente para el siguiente lapso, 1939-1941, que no llegó a completar por haber fallecido en el transcurso del mismo. Representó a Venezuela en la Comisión Panamericana de Carreteras con sede en Washington y en el Congreso Panamericano de Carreteras reunido en Buenos Aires. Perteneció a numerosas corporaciones científicas de Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia, Brasil y Perú, de muchas de las cuales recibió honrosas distinciones. Fue miembro fundador de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y su Presidente entre 1935 y 1937. En 1929 fue designado Miembro Honorario del Colegio de Ingenieros de Venezuela. La Universidad de Hamburgo le confirió el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias Naturales. Recibió la Medalla de la Sociedad Geográfica de Berlín, y en Venezuela, la Orden del Libertador en el grado de Comendador. Su nombre está inscrito en la Galería de Colegiados Ilustres del Colegio de Ingenieros de Venezuela; en la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales fue develado un busto suyo en 1969 y posteriormente le fue rendido igual homenaje, por la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, en el Parque Natural de Pozo Blanco, estado Portuguesa.

Referencias:

Víctor M. López. Discurso de Incorporación. Boletín de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. Tomo VII. Nº .22. Caracas 1942. p. 793.

Octavio Jelambi: Ingenieros Ilustres de Venezuela. Fundación Valera,1994. p. 23.

© José María Carrillo, 1998